村庄，如今已经8岁了，但从记事起，便常听父亲和村中长辈谈起南方帝国的威胁。那里的人们总描绘帝国军队的冷酷与嗜血，说他们如狼似虎，一旦越过山脉，就会毁灭村庄。但对于安逸的村民来说，这不过是闲聊时的茶余话题，仿佛在谈论一场永不会降临的风暴。

        “好啊。”

        亚夏却缓缓抬起，冰冷的目光锁定那披红袍的士兵。他的嘴角掀起一丝弧度，声音低得像从地狱深传来：

        笼的几个人立刻像见了鬼一样，疯狂地往角落里缩去，目光中满是恐惧和绝望。

        “帝国军队来了！”父亲气吁吁地说，中写满了无法言喻的恐慌，“快，躲起来！”

        那一刻，他到自己心的某一弦断裂了。

        相反，他只受到一种深深的憎恶，仿佛整个世界都让他到冷冽至极。这种冷包围了他，剥夺了任何温度。他紧紧握住拳，指甲深深嵌掌心，鲜血悄无声息地渗，可他却觉不到一丝疼痛，仿佛和痛苦已经完全隔离。他的手腕早在昏迷时就被铁链磨破了，鲜血顺着伤滴落，在冷的地面上划一条条血痕，最终与周围的污泥混成一团。

        “废，”他冷笑，“你们也想来试试看吗？”

        就在这时，一名士兵走近铁笼，他穿红战袍，前佩着闪亮的分节式甲，装饰着红鬃的钢铁盔。他在上地俯视着他们，咧开嘴笑，一肮脏错乱的牙齿。

        亚夏猛地从桌前站起，几乎是本能地冲向门外。整个村庄已陷一片混乱，火光照亮了清晨微亮的天，映照人们因绝望而扭曲的面孔。帝国的军队如同饥饿的猛兽，涌村庄，所到之尽是火焰与尖叫。村民们奋力抵抗，然而与训练有素的士兵相比，无论是猎刀还是铁棒都本不是对手。

        他看见父亲用猎刀刺伤了一个士兵，但很快便被另一名士兵的长矛穿透了膛。母亲抓住他的手，试图带他逃离。可是，帝国士兵迅速包围了他们，一个士兵凶狠地挥舞着长剑。母亲用自己的护住他，长剑刺穿了母亲的，但她依然用尽最后的一丝力气将亚夏推开。亚夏跌倒在地，睁睁地看着母亲的慢慢倾斜，鲜血迅速蔓延，染红了泥土和草地。

        贝丝又开始低泣起来，因为嘴巴被紧紧捂住，只能发低沉而微弱的呜咽。那声音，就如同垂死小鹿的哀鸣，无助又可怜，却最终逃离不了被野兽果腹的场。

        他闭上睛，回忆起早晨他和母亲坐在木桌旁，享受着刚刚炉的面包和新鲜的山羊。母亲的微笑着轻拍他的肩膀，说今天他们可以去河边捉鱼。然而，这一切在远的烟雾和隐约的喊杀声中突然被打破。父亲的影突然现在门，他的步伐急促，脸苍白，额布满了冷汗。

        然而，那个被视作遥不可及的幻影，却以令人措手不及的速度化为了现实。

        艾特里亚北方的绵延山脉横亘在那里，如一天然屏障，隔绝了帝国的铁蹄。村民们始终信，这山脉是他们最大的庇护。即便近年来不断传来帝国军队越过山脉的消息，许多村庄惨遭烧杀抢掠，活被贩卖为，他们也只是不以为然地耸耸肩，说：“那是别的村庄的事，我们离山脉还有很远呢。”南方的威胁在他们中，不过是一个遥远的幻影，像篝火故事里吓唬孩的怪兽。

        亚夏却没有任何一想哭的望。

        “……呜呜……”

        就在这时，铁笼外传来一阵刺耳的笑声。有一个隶被暴地拽了来，几个士兵正用鞭打着他取乐。每一次鞭的落，都伴随着撕心裂肺的惨叫。亚夏看到那个可怜的村民在地上扭动着，他的布衣已经四撕裂，伤渗的血与泥土混杂在一起，形成目惊心的污迹。他不停地用无力的双手拍打着地面，试图挣扎着站起，却搐着一次次倒，中绝望。

        母亲的牺牲没有换来任何希望。一个士兵迅速上前，用盾牌重重地击打在亚夏的，他前一黑，瞬间失去了知觉。当他再次醒来时，周围的景象已经变得陌生――他被关在一个铁笼里，前只有冰冷的铁栅栏。

        不仅如此，他甚至半分恐惧都受不到。